Долгая и очень тяжёлая борьба России за выход к Черному морю успешно завершилась; в результате войны с Турцией 1768-1774 гг. был заключен Кючук - Кайнарджийский договор, по которому Крымское ханство объявлялось независимым от Турции и переходило под покровительство России. Командовавший русской армией в Крыму А. В. Суворов по достоинству оценил военно-стратегическое значение прекрасной бухты, на берегах которой через пять лет начнется строительство города и порта.
В 1778 г. он разместил у Ахтиарской бухты свои войска. Полководец высказал убеждение, что именно здесь надо создавать базу военного флота, который обеспечит безопасность южных морских рубежей России. "Подобной гавани", писал А. В. Суворов, "не только у здешнего полуострова, но и на всем Черном море другой не найдется, где бы флот лучше сохранен и служащие на оном удобнее и спокойнее помещены быть могли ". Манифестом от 8 апреля 1783 г. Крым, Тамань и правобережье Кубани были присоединены к России. С ликвидацией Крымского ханства Турция лишилась базы своей агрессии в Северном Причерноморье. Победа России в войне создала объективные предпосылки для усиления борьбы против турецкого владычества народов Болгарии, Румынии. Сербии и других стран.
С годами росла и совершенствовалась база флота, рос и город. Правда, происходило это медленно: сказывались технико-экономическая отсталость феодально-крепостнической России, малочисленность населения Севастополя. И все же сделано было немало, особенно во второй четверти XIX века, когда флот возглавил адмирал М. П. Лазарев, ученый-географ и мореплаватель. При нем Севастополь стал не только первоклассной морской крепостью, но и самым большим городом Крыма. Он живописно раскинулся на берегах удобных бухт, разделивших его на три части (стороны): Городскую и Корабельную, расположенные на южном берегу Большой (Северной) бухты, и Северную - на противоположном ее берегу. Городскую и Корабельную стороны в свою очередь разделяет Южная бухта. По официальным данным, в 1844 г. в Севастополе было 41155 жителей. Большую часть населения составляли военные; гражданское население состояло из семей военнослужащих, чиновников, ремесленников - портных, сапожников, лудильщиков - и мелких торговцев. Как же выглядел Севастополь той далекой поры? Представить это помогают рисунки того времени, описания современников. На трех холмах, разделенных глубокими балками, стояли дома, построенные в основном из белого инкерманского камня. Центр размещался вокруг Южного холма (здесь и теперь лежит кольцо центральных улиц и площадей). Главной была Екатерининская улица, начинавшаяся от Екатерининской площади (ныне площадь Нахимова). На этой улице жили генерал- губернатор, городской голова, богатые купцы, находились соборная церковь, пансион благородных девиц, школа юнг, казармы флотских и рабочих экипажей. Parade of Black sea fleet shieps На Большой Морской стояли дома морских офицеров и чиновников, армейских и флотских интендантов. Это были небольшие, аккуратные особнячки с палисадниками, производившие на путешественников приятное впечатление. Сразу за благоустроенными главными улицами (в районе нынешнего Исторического бульвара, центрального рынка) располагались нищие слободки, густо заселенные трудовым людом. Одна из них находилась на вершине Южного холма, прозванного "хребтом беззакония". Лачуги бедняков лепились здесь густо и беспорядочно (застройка шла без плана и разрешения), теснота и лишения порождали болезни, пьянство. По указанию М. П. Лазарева был составлен план новой застройки этого района города с таким расчетом, чтобы красивые здания, бульвары, памятники были видны со стороны моря. Южная и Корабельная бухты были военной гаванью Севастополя, в Артиллерийской стояли купеческие суда. На берегах других бухт - Стрелецкой, Камышовой и Казачьей - не было никаких строений. Sevastopol admiralty Корабли строились и ремонтировались в адмиралтействе, которое находилось на юго-западной стороне Южной бухты. Здесь были сооружены сухие доки, считавшиеся в то время вершиной инженерного искусства. Постоянно совершенствовались укрепления черноморской крепости. В 30-40-х годах по обеим сторонам Большой бухты были построены каменные береговые батареи (форты) казематного типа -Константиновская, Михайловская, Александровская, Николаевская и Павловская. Две из них - Константиновская и Михайловская -сохранились до наших дней, став неотъемлемой частью севастопольского рейда. Михаил Петрович Лазарев дальновидно заботился о кадрах флотских командиров. Он воспитал замечательную плеяду учеников и сподвижников, ставших впоследствии выдающимися адмиралами,- В. А. Корнилова, П. С. Нахимова, В. И. Истомина. Их усилиями Черноморский флот был подготовлен к тяжким испытаниям Крымской войны.
