Долгая и очень тяжёлая борьба России за выход к Черному морю успешно завершилась; в результате войны с Турцией 1768-1774 гг. был заключен Кючук - Кайнарджийский договор, по которому Крымское ханство объявлялось независимым от Турции и переходило под покровительство России.
Командовавший русской армией в Крыму А. В. Суворов по достоинству оценил военно-стратегическое значение прекрасной бухты, на берегах которой через пять лет начнется строительство города и порта. В 1778 г. он разместил у Ахтиарской бухты свои войска. Полководец высказал убеждение, что именно здесь надо создавать базу военного флота, который обеспечит безопасность южных морских рубежей России. "Подобной гавани", писал А. В. Суворов, "не только у здешнего полуострова, но и на всем Черном море другой не найдется, где бы флот лучше сохранен и служащие на оном удобнее и спокойнее помещены быть могли ". Манифестом от 8 апреля 1783 г. Крым, Тамань и правобережье Кубани были присоединены к России. С ликвидацией Крымского ханства Турция лишилась базы своей агрессии в Северном Причерноморье. Победа России в войне создала объективные предпосылки для усиления борьбы против турецкого владычества народов Болгарии, Румынии. Сербии и других стран.
Фрегаты "Храбрый" и "Осторожный" были первыми русскими кораблями, оставшимися на зимовку в Ахтиарской гавани в 1782/83 г. Весной 1783 г. к этим берегам пришла вся эскадра под командованием вице-адмирала Ф. А. Клокачева, одного из героев Чесменского сражения. Корабли бросили якоря в бухте, позднее названной Южной. Здесь они оказались надежно защищенными от бурь и штормов. Русские моряки увидели на берегу, покрытом низкорослым лесом и кустарником, небольшую деревушку, прилепившуюся к обрыву. Имя деревушки - Ак-Яр (Ахт-Яр) легло в основу названия бухты, а затем и города, построенного на ее берегах. Моряки, крепостные крестьяне из разных российских губерний да вольнонаемные мастеровые - жители соседней Балаклавы - стали первыми строителями будущей базы Черноморского флота. 3 июня (14 июня по новому стилю) 1783 г. на западном берегу Южной бухты были заложены первые каменные постройки города : дом для нового командующего Черноморской эскадрой Ф. Ф. Мекензи, часовня, кузница и деревянная пристань, та, которую позднее назвали Графской. Эта дата и стала днем рождения Севастополя. Строительством руководил начальник штаба эскадры флаг - капитан Д. Н. Сенявин, впоследствии адмирал, видный флотоводец. Указом от 10 февраля 1784 г. Ахтиар, город-крепость у Черного моря, назвали Севастополем. Высокий смысл этого имени ему предстояло оправдать. И он оправдал его. Родившись как военно-морская база, Севастополь навсегда связал свою судьбу с Черноморским флотом. Из его гаваней уходили в походы военные корабли, сюда возвращались они с победой. В ходе русско-турецкой войны 1787-1791 гг. эскадра под командованием Ф. Ф. Ушакова разгромила превосходящие силы турецкого флота у острова Фидониси, разбила противника в Керченском проливе, у Тендровской косы, а затем у мыса Калиакрия. Современники отмечали, что военное искусство черноморцев, не связанное с догмами прошлого, превосходило боевое мастерство моряков других флотов. Адмирала Ф. Ф. Ушакова, в 1790 г. возглавившего Черноморский флот, справедливо называли "морским Суворовым": он не знал поражений." Воздавая должное выдающимся заслугам флотоводца и заложенным им замечательным традициям. Президиум Верховного Совета СССР в годы Великой Отечественной войны учредил орден Ушакова двух степеней и медаль Ушакова. Этих наград удостаивались военные моряки, особо отличившиеся в морских боях и сражениях. Имя прославленного адмирала носит одна из центральных площадей Севастополя. Ушаковой балкой называется живописная местность за городом, где в XVIII веке по распоряжению Ф. Ф. Ушакова был разбит большой сад, отведено место для народных гуляний. В 1804 г. русское правительство официально объявило Севастополь главным военным портом на Черном море. С 1805 г. главный командир Черноморского флота и его портов назначался одновременно губернатором городов Севастополя и Николаева. В походах и боях мужал молодой русский военный флот, его подвигам суждено было остаться в веках.
